100 tys. lat p.n.e. tereny dzisiejszej Ukrainy zamieszkiwały ludy kultury aszelskiej. Znane były jedynie z wykopalisk archeologicznych. 40 tys. lat p.n.e. rozwijała się tutaj kultura mustierska. Na Ukrainie znaleziono wiele pozostałości po ich szałasach. Najbardziej znana jest rekonstrukcja szałasu z kości mamuta znajdująca się w Meziriczi.

W IV i III tysiącleciu p.n.e. na zachód od Dniepru osiedliły się plemiona kultury trypolskiej.

W kolejnych wiekach tereny Ukrainy były zamieszkiwane przez irańskich Scytów. Zajęli oni ziemie od ujścia Donu do ujścia Dunaju w VII w. p.n.e., a napłynęli z Azji Środkowej. Terytoria Ukrainy starożytni nazywali Scytią.

Jednak Scytowie nie utworzyli na całym terytorium jednolitego państwa, z wyjątkiem obszaru nad dolnym Dnieprem i Krymu, gdzie pozostały szczątki ich stolicy, Neapolu Scytyjskiego, oraz kurhany w Stanicy Kostromskiej i Kul Oba.

Równolegle nad Morzem Czarnym pojawili się Grecy. Kultura naszych przodków nalezy również do jednej z najstarszych.

Dominację scytyjską przerwały następne ludy irańskie, tym razem Sarmaci.

W II w. p.n.e. wyparli oni Scytów, czyniąc to na tyle skutecznie, że na przełomie epok nazwę Scytia, zastąpiła nazwa Sarmacja.

Przodkami dzisiejszych Ukraińców byli osiadli nad Bohem, Antowie – jak wszystkie wówczas ludy zdominowane przez Sarmatów i oni nie mieli organizacji państwowej, ani zbytnio rozwiniętej kultury. Sarmatów jako wojowników stać było na wiele: dotarli na Półwysep Iberyjski, jednakże pojawili się nowi najeźdźcy: Goci. Pojawili się na przełomie II i III w. , a ich ojczyste tereny leżały w Skandynawii. Zanim ruszyli na podbój Italii i Hiszpanii, właśnie nad Dnieprem podzielili się na Ostrogotów i Wizygotów. Niebawem jednak musieli uciekać, ponieważ nadciągnęli najsławniejsi chyba najeźdźcy tamtych czasów – Hunowie.

Hunowie zniszczyli państwo Gotów w 375 roku, a 10 lat później dosięgli władcę Antów, niejakiego Boza, którego ukrzyżowali wraz z synami i 70 przedstawicielami arystokracji. Ale ta nawałnica również przeminęła, dając miejsce kolejnej: Awarom z Azji Środkowej.

Najazd ten był istotny: zniknęła wówczas nazwa Antowie, za to pojawiło się na terenach wschodnich nowe określenie: Ros albo Rus. Na Ukrainie pojawiały się jeszcze inne nacje m.in. judaistyczni Chazarowie, Bułgarzy, Połocowie i Pieczyngowie, jednakże zawsze dominowała tu jedna grupa – Słowianie.